O que é um sismo?

Um sismo é um fenómeno natural resultante de fraturas no interior da crosta terrestre e que provoca um abalo curto e brusco na superfície da Terra (litosfera). O movimento é causado pela libertação rápida de grandes quantidades de energia sob a forma de ondas sísmicas que se transmitem a uma vasta área circundante.

Os mecanismos responsáveis pelos sismos de origem natural são:

• Movimentos subterrâneos de placas rochosas (sismos tectónicos);
• Atividade vulcânica em que o movimento do magma que se encontra na astenosfera provoca fendas nas rochas (sismos vulcânicos);
• Abatimentos em grutas ou cavernas ou desprendimento de massas rochosas (sismos de colapso).

Fonte: http://turma11a2011.blogspot.pt

Existe ainda um outro tipo de sismos, chamados sismos induzidos, que acontecem devido à ação humana como, por exemplo, extração de minerais, enchimento de reservatórios na construção de barragens, grandes explosões subterrâneas ou queda de grandes edifícios.